Hayden White. Historia y narrativa

Para Hayden White la historia es una forma de discurso que trata de producir una imagen que trame pasado, presente y futuro, por lo tanto la única forma posible de enunciarla es a través de la narrativa, aunque hay que tener presente que no existe un único modo de narrar. Distingue entre “narrar” y “narrativizar”. Narrar es ofrecer un relato del pasado admitiendo que es el historiador el que narra y por lo tanto el creador del relato que produce sobre la historia, el historiador como narrador. En contraposición “narrativizar” consiste en ofrecer un relato del pasado pretendiendo que el historiador que narra encuentra ese relato en los hechos mismos; para White toda narrativización supone una operación de enmascaramiento que responde a una motivación política. La relación entre historia y narrativa sería esencialmente política o ideológica; la preferencia ideológica es parte de las dimensiones manifiestas de todo discurso histórico que busca legitimar sus propuestas de cambio o conservación del presente a través del estudio del pasado. De modo que el particular entramado de pasado, presente y futuro ofrecido a través del relato histórico es siempre una elección entre otras posibilidades.

Retomando el concepto de Michel de Certeau cuando propone que “la ficción es el otro reprimido del discurso histórico”, White afirma que el discurso histórico se ejerce sobre lo verdadero, mientras que el discurso ficcional está interesado en lo real. ¿Qué debe entenderse por real? Lo real consistiría en todo lo que puede ser verazmente dicho acerca de su efectividad más todo lo que puede ser verazmente dicho acerca de lo que podría posiblemente ser, de modo que lo real solo puede ser simbolizado pero nunca representado. En oposición, la indagación histórica no está motivada por la pregunta por la realidad del pasado ya que la considera como algo dado, que no puede ser puesto en duda; así, se pregunta “¿Qué puede afirmarse verazmente acerca de tales acontecimientos sobre la base de la evidencia admisible determinada profesionalmente? Para White la ficción histórica es aquella que intenta construir una imagen realista de lo que “debe haber sido” el pasado no a nivel del gran acontecimiento sino en la trama cotidiana de la sociedad en la que ocurrió, de modo que la ficción es la única forma a partir de la cual se puede narrar la experiencia.